〔通称〕正助（しょうすけ）
〔幼名〕正袈裟（しょうけさ）
〔雅号〕甲東
〔諱〕利済と名乗るが、後に改名

〔生誕〕文政13年8月10日（1830年9月26日）
〔生誕地〕薩摩国鹿児島城下高麗町（現：鹿児島県鹿児島市高麗町）

・彼は彼、我は我でいこうよ今日のままにして、瓦解せんよりは、むしろ大英断に出て、瓦解いたしたらんにしかず。

・この難を逃げ候こと本懐にあらず。

・国家創業の折には、難事は常に起こるものである。そこに自分ひとりでも国家を維持するほどの器がなければ、つらさや苦しみを耐え忍んで、志を成すことなど、できはしない。

堅忍不抜。

・目的を達成する為には、人間対人間のうじうじした関係に沈みこんでいたら、物事は進まない。そういうものを振り切って、前に進む。。

・おはんの死と共に、新しか日本がうまれる。強か日本が…。

・自分ほど西郷隆盛を知っている者はいない。

・為政清明。

・ようやく戦乱も収まって平和になった。よって維新の精神を貫徹することにするが、それには30年の時期が要る。それを仮に三分割すると、明治元年から10年までの第一期は、戦乱が多く創業の時期であった。明治11年から20年までの第二期は、内治を整え、民産を興す即ち建設の時期で、私はこの時まで内務の職に尽くしたい。明治21年から30年までの第三期は、後進の賢者に譲り、発展を待つ時期だ。。