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〔日本の偉人〕

〔ほ〕で始まる日本の偉人

細川ガラシャ/明智珠（子））

（ほそかわ がらしゃ/あけち たま（こ））

　天正12年（1584年）3月、羽柴秀吉の取り成しにより、忠興は珠を細川家の大坂屋敷に戻した。もともとは禅宗信者だった珠だが、忠興が高山右近から聞いたカトリックの話をすると心を魅かれるようになる。

　夫の忠興が九州征伐で九州へ出陣すると珠は侍女数人に囲まれて身を隠しつつ教会に行く。そこで日本人のコスメ修道士にいろいろ質問してキリスト教を学ぶ。珠はその場で洗礼を受けたいと希望したが、彼女の素性などが分からなかったことでそれは見合わされた。

　その後も珠は侍女を通じて協会と連絡したり、書物を読んで信仰に励んだ。侍女たちを教会に行かせて洗礼を受けさせた。最終的にイエズス会士グレゴリオ・デ・セスペデス神父の計らいで、珠自身も自宅で洗礼を受ける。

　洗礼名は、グラツィア（Gratia:ラテン語で恩寵・神の恵み）である。それまでの彼女は気位が高い女性だったが、その後は謙虚で穏やかな女性になったという。

　一方で、秀吉がバテレン追放令を発布したことで、忠興は受洗を棄教させようとしたが、珠は頑としてきかず忠興も黙認することになった。

　忠興はガラシャに対し辛く接するようになったため、ガラシャは「夫と別れたい」と宣教師に打ち明けるが、キリスト教では離婚は認められないこともあり、宣教師は「困難に立ち向かってこそ、徳は磨かれる」と説き、思いとどまらせる。

　慶長5年7月16日、忠興は徳川家康に従い上杉征伐に出陣するのだが、屋敷を守る家臣たちに次のように厳命する。

　「もし自分の不在の折、妻の名誉に危険が生じたならば、日本の習慣に従って、まず妻を殺し、全員切腹して、わが妻とともに死ぬように」

◆〔細川ガラシャ〕のプロフィール。