〔ニックネーム〕マー坊

〔栄典〕
・文化功労者（2001年）
・文化勲章（2008年）

〔生誕〕1944年4月7日
〔生誕地〕愛知県名古屋市

・基礎研究は、成功確率の低い厳しい世界。だからこそ、見守る度胸が必要です。それこそが本当の先進国であり、科学技術立国ということだと思います。

・科学技術研究には基礎的なものもあれば、実用的なものもあり、全体で大きなシステムを作っているのです。基礎研究が最もあやふやです。それが発展することで、全体のシステムが大きくなり、強固になっていくのです。

・基礎研究が科学技術の基盤を支えるからこそ、地平が広がる。

・基礎研究の世界は、まさしく死屍累々です。失敗する人がたくさんいて、その中から、いくつか成果が出ればよいわけです。こういう研究は、国や大学が担うべきものです。

・リスクを取って実用化にほど近い分野の研究をするのは企業の役目です。ですが、企業こそ本来リスクを取るべきところで取っていない。そこを基礎研究に負わせようとするなら、それは間違いです。

・昨今は、基礎研究に成果を求めすぎています。成果が出ないと、職も見つからなければ、研究費も得られない。世知辛い世の中です。政府も企業も研究投資への見返りを求めすぎています。科学技術全体への貢献というマクロのリターンがなければ困りますが、個別の研究について、いちいちリターンを問うのは間違っています。事業仕分けのような近視眼的な手法は問題外です。

・忘れてはいけないのは、どのような研究分野であれ、趣味ではなく職業として、仕事として取り組むものだということです。私に限らず、責任ある立場の人は同じような考え方をしていると思います。

・たとえば、工場などの現場から研究所へ移りたい人がいるとします。研究にはそれなりのリソース（資源）を使いますから、研究員の数も定員が定められています。その枠の中に入るには、まずその分野において成果や才能を認められなければなりません。一般的にいえば、その人の専門性が受け入れる側の課題とマッチしていれば、認められる可能性は高いでしょう。

・30代後半になってもポストが遠い人には、「君は将来のことをどう考えているの？」と声をかけることも必要です。研究所にこもるばかりが人生ではないのですから。