アマゾン

〔世界の偉人〕

〔し〕で始まる世界の偉人

シャンポリオン
（Jean-Francois Champollion）

　1798年、ナポレオンがエジプト遠征をした際、遠征軍には167人からなる大規模な学者の集団、科学芸術委員会が随行していたが、翌年7月15日、エジプトの港湾都市ロゼッタ（現地名：ラシード）北東数マイルの辺りで、ピエール＝フランソワ・ブシャール大尉が、不思議な碑文の入った岩板を発見しました。

　そこには、三つの碑文が描かれており、最初のものがヒエログリフ、最後がギリシャ語であり、同一の内容が三つの言語で記されていることを窺わせていました。その重要性はすぐに認識され、ナポレオンに報告されるとともに、〔ロゼッタ・ストーン〕と呼ばれるようになりました。

　シャンポリオンは、この発見されたばかりのロゼッタ・ストーンを、数学者でイゼール県知事だった、ジョゼフ・フーリエに見せてもらうことができ、そこに書かれたヒエログリフの解読にとりつかれることになるのでした。その後、シャンポリオンは、1809年にはグルノーブル大学の歴史担当教授となります。そして、1822年、ヒエログリフの解読結果をパリ学士院で発表しました。

　トリノ・エジプト博物館から古代エジプトのパビルスや芸術品の提供を受け、最終的に1824年に『ヒエログリフの体系概説』を著わします。1826年には、ルーブルのエジプト美術部門の創設を担当しました。

　彼が、長年の夢であったエジプトへの調査旅行を実現したのは、1828年と1830年のことでした。パリに帰国後の1831年5月18日には、コレージュ・ド・フランスの古代エジプト学教授に就任しています。

　シャンポリオンは、残念なことに、1832年3月4日、コレラに罹患し死去しました。41歳の若さでした。彼の功績を称えて、ローウェル天文台のエドワード・ボーエルが発見した、小惑星帯に存在する小惑星（3414）には、彼に因んで〔シャンポリオン〕と命名されています。

◆〔シャンポリオン〕のプロフィール。