ガリレオ・ガリレイは、イタリアの物理学者、天文学者、哲学者である。ガリレオはその時代に天文学上の画期的貢献をしたことから、しばしば〔天文学の父〕と称される。

　彼の最も大きな成果は、天体観測に人類はじめての望遠鏡観察を導入したことである。また、宗教裁判により幾多の迫害を受けるが、天動説ではなく地動説を言及したことでも有名である。木星の衛星の発見や金星の満ち欠けも発見している。