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〔世界の偉人〕

アームストロング
（Neil Alden Armstrong）

　7月20日、アポロ11号は、司令船〔コロンビア〕と月着陸船〔イーグル〕とに分離されました。

　コロンビアは月周回軌道に留まりつつ月面の写真撮影を行いながら、月面探査を終了後には、月面から上昇してくるイーグルの受け入れ準備を進めました。

　そして、月着陸船イーグルはロケットを噴射しながら、7月20日20：17（UTC）、月面の〔静かの海〕への軟着陸に成功しました。このとき、燃料は僅か25秒分しか残っておらず、アームストロングの心拍数は緊張のため150を超えていたという。

　機長としてバズ・オルドリン飛行士と共に人類初の月面着陸に成功し、月面に降り立ったアームストロングは、次のような第一声を発しました。

　「That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind.」
　（これは一人の人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍である。）

　1961年5月25日、当時のアメリカ合衆国のケネディ大統領は、上下両院合同会議における演説で次のように表明していました。

　「1960年代の終わりまでに人類を月面に到達させかつ安全に地球に帰還させる」

　ケネディ大統領は、その後、ダラスで暗殺されてしまったために、アポロ11号の成功を目にすることはできなかったのだが、彼の決意は、アポロ11号の月面着陸成功により実現したのでした。

◆〔アームストロング〕のプロフィール。

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