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〔世界の偉人〕

〔こ〕で始まる世界の偉人

コロンブス
（Christopher Columbus）

　コロンブスは、ジェノヴァもしくはその近郊で生誕したとされるが、それほど確たる証拠はなく、異説も多い。彼は10代の頃から父親の船で航海に出たとされ、海とのかかわりを持ちながら育った。第一次航海誌では、1475年から翌年にかけて、ロクサーナ号でエーゲ海のキオス島へ行き乳香取引に関わったと述べている。

　1476年には、ジェノヴァ商人団の一員として、乳香をイギリスなどに輸入する商船隊に参加した。しかし、この船団はブルゴーニュ旗を掲げていたため、当時敵対関係にあったフランス艦船から攻撃され沈没してしまう。コロンブスは何とか生存し、ポルトガルのラゴスまで泳ぎ着く。

　彼は、1477年以降、弟のバルトロメが住むリスボンに移り、地図作成販売などを行いながら、何度も航海に加わっている。コロンブスは、スペイン語やラテン語や天文学、地理、そして航海術の修得に努める。

　その時代には、既に地球は球体であることが信じられていた。トスカネッリという人物が、マルコ・ポーロの考えに従い、大西洋を挟んだヨーロッパとアジアの距離はそれほど遠くないと主張していた。

　コロンブスは、マルコポーロの『東方見聞録』に強く惹かれ、西回りでアジアに到達することを計画するようになる。知りえる多くの情報を考察して、コロンブスは西廻り航海が可能だとして、次のような5つの根拠を掲げている。

　コロンブスは、ポルトガル王ジョアン2世に航海のための援助を求めたが、紆余曲折の後に、王室への提案は否決された。その後、コロンブスは、リスボンから海路、スペインのパロスに着き、そこでラビダ修道院を訪ねる。修道院長はコロンブスの話しに感銘を受け、その紹介により、最終的にメディナ・セリ公、ドン・ルイス・デ・ラ・セルダに紹介される。

　そして、メディナ・セリ公はコロンブスに数隻の船と食料など多くの物資を提供すると約束する。しかし、セリ公は、このような計画には王室の許可が必要と考え、イサベル1世へ計画を知らせる。その後多くの王侯貴族たちの間でさまざまな検討が加えれれ、最終的に否決されてしまう。

　失意のコロンブスであったが、ここで、財務長官ルイス・デ・サンタンヘルと接触することになる。長官は、コロンブスの提案は、十分可能性があると理解し、必要な経費も自らが都合をつけると約束する。

　ムーア人の最後の拠点であったグラナダが、1492年1月2日に陥落したことで、スペインに財政上の余裕ができたこともあり、フェルナンド2世は、ついにコロンブスの計画を承認する。1492年4月17日、グラナダ郊外のサンタ・フェにおいて、コロンブスは王室と「サンタフェ契約」を締結する。

　コロンブスは、発見した土地の終身提督となり、この地位は相続されるとし、提督領での利益の10％はコロンブスの取り分とすることなどが定められた。

　1492年8月3日、コロンブスは、大西洋をインドに向けてバロス港を出港する。その編成はキャラベル船のニーニャ号とピンタ号、ナオ船のサンタ・マリア号の3隻に総乗組員数は約90人であった。

　一旦、カナリア諸島へ寄港し、大航海の準備を整えた後、西進を開始した。極端に島数の少ない大西洋での船旅で、船員たちに不安が募り、10月6日には小規模な暴動も起こった。

　船員たちは、あと3日で陸地が発見できなければ引き返すとコロンブスに約束させる。そして、10月11日の日付が変わろうとするとき、遂に、ピンタ号の水夫が陸地を発見する。翌朝、その島に上陸したコロンブスは、原住民たちを征服し、この島をサン・サルバドル島と名づけた。

　コロンブスは、続いてキューバ島を発見し、「フアナ島」と名付ける。12月6日には、イスパニョーラ島と名付ける島に到達する。24日にはサンタ・マリア号が座礁してしまうが、その残骸により要塞を築き、アメリカでのスペイン最初の入植地を作った。ここには39名の男性が残った。

　そして、1月16日には、スペインへの帰還を目指し、3月15日にはパロス港へ帰還した。無事生還したコロンブスを歓迎して宮殿では盛大な式典が開かれた。契約により、コロンブスは、発見地の総督職、世襲提督の地位、発見地から上がる収益の10分の1を貰うこととなった。

　1493年9月、コロンブスは二度目の航海に出航した。今度は、その乗組員の数は農民や坑夫も含めて1500人であった。彼の意図は植民目的であった。11月にはドミニカ島と命名する島に到達したが、前の航海で作った植民地は原住民インディアンたちにより破壊され、残した人間は全て殺害されていた。

　ここを放棄すると、コロンブスは、新たに「イサベル植民地」を築いた。入植者たちの間では不満が鬱積した。一方で、周辺諸島では、原住民種族たちが白人に対して怒りを燃えさせていた。

　コロンブス率いるスペイン軍は、行く先々の島々で、ありとあらゆる残虐行為、虐殺、弾圧を繰り返した。軍勢は、窃盗、殺人、強姦、放火、拷問を行い、インディアンたちに黄金の在処を白状させようとした。

　インディアンはゲリラ戦を試みるも、スペイン軍の圧倒的軍事力と白人が持ち込んだ疫病により苦しめられ、逃亡し飢餓に苦しむしか方法がなかった。コロンブスは、数百人の装甲兵と騎兵隊、軍用犬による一大軍団を組織した。非武装のインディアンの村々を次々と攻撃し、数千人単位の虐殺を行い壊滅させた。このような虐殺行為はその後も10年間にわたって繰り返された。

◆〔コロンブス〕のプロフィール。