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〔世界の偉人〕

〔こ〕で始まる世界の偉人

コペルニクス
（ラテン語名: Nicolaus Copernicus）

　1491年、コペルニクスはクラクフ大学に入学した。そこで彼は、天文学者のアルベルト・ブルゼフスキ教授と知り合い天文学を学ぶ。教授は従来よりの天動説に疑問を抱いていた人で、史上初めて月の精密な軌道計算行った学者であった。

　クラクフ大学卒業後、1496年から1503年までイタリアのボローニャ大学やパドヴァ大学に留学し法律（ローマ法）について学び博士号を取得している。

　コペルニクスは、恩師である著名な天文学者ドメーニコ・マリーア・ノヴァーラ・ダ・フェッラーラの弟子となる。この頃より地動説を確信するようになり、天動説では複雑なメカニズムで説明されていた天体の逆行運動を、地球との公転速度の差による見かけ上のものであるとの理論的解明を行った。

　その後の彼は、フロムボルクの聖堂付近の塔で天体の観測・研究を続け、新しい理論の構築に余念がなかった。1535年、『地球の動き方』の論文が出版される。

　コペルニクスは、彼の主著である『天体の回転について』の出版を自らの死期を迎えるまでためらっていた。地動説の発表の反響を恐れていたのである。事実、その本は彼の死去後に出版され、彼自身はその書物を見ることはなかった。

　16166年、ローマ教皇庁は、『天体の回転について』を『聖書』に反するとの理由から閲覧一時停止の措置をとった。ガリレオ・ガリレイの裁判が始まる直前のことである。地動説は純粋に数学的な仮説であるとの注釈付きで、数年後には閲覧は許可された。

◆〔コペルニクス〕のプロフィール。