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〔世界の偉人〕

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ニールス・ボーア
（デンマーク語: Niels Henrik David Bohr）

　ニールス・ボーアは、1885年にデンマークのコペンハーゲンで生まれた。ボーアは、生涯を通して、社交的な人柄で、多くの物理学者から慕われ、量子力学の形成に指導的役割を果たしたとされる。

　1903年にコペンハーゲン大学に入学、1911年にはイギリスへ留学し、僅かの間キャヴェンディッシュ研究所で働いたのち、同年、マンチェスター大学のアーネスト・ラザフォードの元で原子模型の研究を始めた。

　コペンハーゲン大学では、水の表面張力の研究で、1906年にデンマーク科学アカデミーの金メダルを受賞している。また、1911年には、金属中の電子の状態に関する理論を打ち立て、博士号を取っている。

　そして、コペンハーゲン大学に戻ると、マックス・プランクの量子仮説をラザフォードの原子模型に適用して、1913年に独自の原子模型を構築した。いわゆるボーアの原子モデルである。

　1921年には、コペンハーゲンに理論物理学研究所（ニールス・ボーア研究所）を開設して、外国から多くの物理学者を招いて研究をする。いわゆるコペンハーゲン学派の成立である。

　ニールス・ボーアは、ボーアモデルを初めとする原子物理学への偉大な貢献により、1922年にノーベル物理学賞を受賞している。その後も、ヴェルナー・ハイゼンベルクらとともに、量子力学の構築に貢献した。

　第二次世界大戦でナチス・ドイツがユダヤ人迫害を始めると、ユダヤ人を母に持つボーアはイギリスを経由してアメリカに渡った。

　ボーアが1939年に発表した、「ウラン同位元素235は分裂しやすい」というボーアの原子核分裂予想は、後の原子爆弾開発への重要な理論根拠となった。

　戦後は核兵器を国際的に管理することを提唱、晩年は原子力の平和利用を提唱、数々の業績を残した。

　1952年には、ジュネーブにあるヨーロッパ連合原子核研究機関(CERN)の創立に助力した。北欧理論原子物理学研究所(ノルディタ)の創立にも助力し、1957年には、最初の原子力平和利用賞を受賞している。

　ニールス・ボーアは、1962年6月に脳溢血に倒れ、一時的に回復したものの、同年11月18日故郷のコペンハーゲンで死去した。享年77歳であった。

◆〔ニールス・ボーア〕のプロフィール。