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〔世界の偉人〕

〔お〕で始まる世界の偉人

オー・ヘンリー
（O. Henry）

　オー・ヘンリーは、1862年、米国ノースカロライナ州で医師の息子として生まれた。幼少時に母親と死に分かれ、教育者の叔母によって育てられたが、15歳までで学業を離れた。

　20歳の頃、テキサスに移り住み、薬剤師や銀行員、ジャーナリストなどの職を転々として暮らした。1884年には最初の結婚をしている。

　10年後の1894年には諷刺週刊紙『The Rolling Stones』を刊行するも人気が出ず、すぐに廃刊となる。そして、コラムニスト兼記者として『ヒューストン・ポスト』に参加する。

　1896年には『The Rolling Stones』紙の運営費を捻出するために、オハイオ銀行の金を横領し起訴され、1898年に懲役8年の有罪判決を受け服役する。

　本来は規約違反であったが、服役中にも短編小説を書き、作品を出版社や新聞社に投稿して3作を出版している。刑務所では薬剤師の知識があるために優遇され、いわゆる監房ではなく刑務所病院で寝起きを許されていた。

　結局、服役態度のよい模範囚として減刑され、1901年に釈放される。釈放後は『ピッツバーグ・ディスパッチ』紙の記者として働きながら作家活動を始めたが、たった9か月の短期間でニューヨークに移動する。

　ニューヨークでは、『ニューヨーク・ワールド』紙に毎週1編の作品を掲載するという契約を手に入れるなどして、多くの作品を発表した。

　しかし、彼の本格的な処女作品が出版されたのは、1904年の『キャベツと王様』である。1906年には『四百万』を発表している。

　1907年、幼馴なじみのサラと再婚したが、過度の飲酒により肝硬変になり、1910年6月5日に死去している。

◆〔オー・ヘンリー〕のプロフィール。