生誕地のサモス島では、ポリュクラテスの圧政下にあり哲学者は生活し難かったため、イタリアの植民地に移住した。その巧みな弁舌力により人々を魅了したという。

　やがて、彼はイタリアのクロトンでピタゴラス教団（ピタゴラス学派）を立ち上げ、大きな勢力となったが、政争に巻き込まれ、教壇は弟子ともども追放されてしまう。

　ピタゴラス学派の哲学は、ゾロアスター教と同じく二元論が基礎となっている。二元論とは、世界や事物の根本原理として、相反する二つの基本的要素から構成されるとする考え方である。例えば、善と悪、精神と物体などである。

　ピタゴラスは、事物の根源、即ち「アルケーは数である」とした。奇妙な例だが、男は3であり、女は2であり、その和の5は結婚を意味する、という具合である。

　ピタゴラス教団あるいはピタゴラス学派は、五芒星をシンボルマークし、哲学界における様々な定理を見出したとされる。五芒星は、互いに交差する、長さの等しい5本の線分から構成される図形で星型正多角形の一種である。数学的なもので最も有名なのが、〔ピタゴラスの定理〕である。

　ピタゴラスは、線は微小の点の有限集合であるとし、初期には無理数の存在を否定していたが、後には認めたという。

　皮肉なことに、一辺の長さが1の直角正三角形の斜辺の長さ、ルート 2＝1.4142… は、無理数であるし、シンボルマークである五芒星に現れる黄金比も無理数なのである。また、ピタゴラスは、オルペウス教の影響により、輪廻の思想を説いていたとされる。

　ピタゴラスの死については、いくつかの説があるが、ディオゲネス・ラエルティオスは『ギリシア哲学者列伝』の中でピタゴラスの最期について4つの説を紹介している。

　クロトンの家で放火され逃げ出し、豆畑まで来た時に立ち止まったため、追手に捕らえられて咽喉を切られて殺された。

　メタポンティオンのムゥサの女神たちの神殿に逃げ込み、40日間の断食をした後で死んだ。

　メタポンティオンに退き、断食をして死んだ。

　アクラガス人とシュラクサイ人との戦闘に参加し、アクラガス軍の側に味方して戦った。しかし、アクラガス軍が退却したため、豆畑を避けて廻り道をしようとした時に、シュラクサイ軍に捕らえられて殺された。

◆〔ピタゴラス〕のプロフィール。

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