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タレスの名は、〔タレスの定理〕あるいは〔ターレスの定理〕〔タレースの定理〕として中学校の教科書に出てくる。半円に内接する三角形の角は直角であるという定理で、タレスが証明した。
タレスにまつわる面白い逸話が残っている。
〔逸話1〕（嫁とりの時期）
母親がタレスに嫁をとらせようとすると、彼は「まだその時ではない」と答えた。その後、適齢期を過ぎた頃に迫ると「もうその時ではない」と答えたという。
〔逸話2〕（夜道と老婆）
ある夜、タレスが夜空を見上げながら歩いていて、うっかりドブに落ちてしまった。傍にいた老婆に「学者というものは遠い星のことはわかっても自分の足元のことはわからないのか」と笑われたという。
〔逸話3〕（塩と海綿）
ある日のこと、タレスがロバの背に塩を積んで市場に向かう途中、ロバが川の石につまずいて転び、塩が溶けて流れてしまった。次の日も同じことが起こった。ロバは川で転ぶと荷が軽くなることを学んだのだ。
そこで一計を案じたタレスは、今度はロバの背に海綿を積んで市場に向かった。ロバはまたつまずいたが、今度は海綿は水を吸って重くなった。その後、ロバは二度とつまずかなくなったという。
〔逸話4〕（オリーブ豊作予想）
ある日、タレスは、「貧乏のゆえに哲学は何の役にも立たぬものである」と嘲笑された。
タレスは、彼の天文学から、次のシーズンのオリーブは豊作になると知り、冬の間にミレトスやキオスの全てのオリーブの圧搾機械を借り占めた。
収穫期が来ると予想通り豊作となり、人々はタレスに機械の貸し出しを懇願し、タレスは莫大な利益を得た。この逸話は現在でいうデリヴァティヴのはじめである。
カペナウムにあるオリーブ工場跡には、タレスが買い占めた圧搾機が残っている。
 タレスの買い占めた圧搾機 （出典：wikipedia）
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