〔日本の偉人〕

青木周蔵
（あおき しゅうぞう）

　青木周蔵は、山口の生まれで、明治、大正期の日本の外交官であり政治家である。ドイツ公使、山県?(やまがた)?・松方内閣の外務大臣を歴任し、不平等条約の改正に尽力した。

　青木周藏は、長門国厚狭郡生田村で生誕、現在の山口県山陽小野田市の出身である。彼は長州藩の村医・三浦玄仲の長男として生まれた。幼名は三浦團七であった。

　22歳のとき、毛利敬親の侍医で日本で初めて種痘を行った蘭学者・青木周弼の弟、青木研藏の養子となり士族となる。この際に周藏と改名した。

　青木周藏は、長門国厚狭郡生田村で生誕、現在の山口県山陽小野田市の出身である。彼は長州藩の村医・三浦玄仲の長男として生まれた。幼名は三浦團七であった。

　22歳のとき、毛利敬親の侍医で日本で初めて種痘を行った蘭学者・青木周弼の弟、青木研藏の養子となり士族となる。この際に周藏と改名した。

　明倫館で学んだ後、長崎での医学修行を経て、1868年（明治元年）に藩留学生としてドイツ留学するが、渡独後、医学から政治、経済学に無断転科してしまう。問題ではあったが、来独中の山縣有朋によって解決する。

　1873年（明治6年）に外務省に入省し、外務省一等書記官を経て本省に勤務する。翌年には駐独代理公使を経て駐独公使としてドイツに赴任する。更にその翌年には、オーストリア・ハンガリー帝国公使を兼任する。

　その後、様々な出来事があったが、1886年（明治19年）には、第1次伊藤内閣の井上馨外務大臣のもとで外務次官となり、1887年まで井上外交を支えた。1888年（明治21年）の黒田内閣の大隈重信外相のもとでも引き続き外務次官を務めた。1889年には外務次官・条約改正全権委員として条約改正交渉の中心人物として活躍する。

　テロによって大隈が遭難したあと、1889年（明治22年）12月24日に第1次山縣内閣の外務大臣に就任し、「青木覚書」を閣議に提出して承認を受ける。こののち対英条約改正交渉をみずから指揮した。

　帝政ロシアが東アジアへ進出することを懸念するイギリスが日本に好意的であり、交渉が順調に進むかに見えたが、新条約調印寸前の1891年5月、いわゆる大津事件が発生し引責辞任、交渉は中断される。

　1894年（明治27年）駐英公使として陸奥宗光外務大臣とともに条約改正に尽力、日英通商航海条約改正に成功した。