〔世界の偉人〕

ヴォルテール

　ヴォルテールは、フランスの哲学者であり、作家、文学者、歴史家です。歴史的には、啓蒙主義を代表する人物とされ、ジャン・ル・ロン・ダランベールなどとともに百科全書派の学者の一人として活躍しました。

　彼の、ヴォルテールという名は一種のニックネーム、あるいはペンネーム的なもので、本名はフランソワ＝マリー・アルエといいます。

　彼は、パリの公証人の子として生まれたが、本名はフランソワ・マリー・アルエであり、ヴォルテールという呼び方は一種のペンネームあるいは幼少時の渾名「ヴォロンテール（意地っぱり）」をもじったものとされています。

　1704年以降、彼はイエズス会のルイ＝ル＝グラン学院で学び、最優秀な生徒だったが、イエズス会士や司法官になることは望まず詩人を目指し、アカデミー・フランソワーズの詩の賞を受けている。

　詩には政治や政府を批判したものが多く、1717年5月には、バスティーユ牢獄に投獄され11ヶ月間を過ごしている。この頃から、ペンネームとして「ヴォルテール」の名を用いるようになったらしい。

　1718年11月18日、彼は出獄したばかりだったが、韻文悲劇の処女作『エディップ』がコメディー・フランセーズにて初公演され、大成功を納め、45回も上演される。この功績により摂政より金メダルと年金を受け大物作家として知られるようになります。

　1726年には名門貴族とのトラブルにより再度投獄されるものの、世論が彼に味方したこともあって、すぐに釈放されます。

　その後、自分の意志でイギリスへ渡航しますが、封建的なフランスに対して自由なイギリスに感銘を受けます。

　そして、イギリス哲学に惹かれ、1733年、ロンドンで『哲学書簡』を発表します。フランスの愛国者を刺激し一時期逮捕状が出されるほどだったが、友人の尽力により取り消され、彼はパリに戻りました。

　その後も、数多くの作品を残したが、1778年5月30日に死去。没年83歳だった。

ヴォルテール（Voltaire）はペンネーム的な名称。幼少時からの綽名は「ヴォロンテール」（意地っぱり）をもじったものとの説もある。

「私はあなたの意見には反対だ、だがあなたがそれを主張する権利は命をかけて守る」