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良寛は、江戸時代後期の曹洞宗の僧侶であり歌人、漢詩人、書家でもあります。俗名は山本栄蔵または文孝で、号は大愚と称しました。
良寛は、越後国出雲崎の名主・橘屋であり石井神社の祠職を務める俳人でもあった父親、山本左門泰雄の長子として生まれました。
 （出典：ウイキペディア）
良寛は、長子であることから、父の後を継ぐ名主見習いを始めたのですが、2年目の18歳の時、突如出家してしまい、幼少時に勉学を積んだ曹洞宗光照寺にて修行をします。
この時代、全国各地で天災・凶作・悪疫のために餓死者が多発、米騒動が頻発しました。これを目のあたりにした良寛は、人間の救いを求め、周囲の反対を押しのけて修行を続けます。
出家後、現在の倉敷市の玉島の円通寺の国仙和尚に師事し、厳しい戒律を乗り越えながら人の道を学ぶこととなる。そこで学んだものは、単に経を学ぶことより、勤労に励むことであり、「一日作らざる者は、一日食わず」という師の言葉であった。
12年後、無事修行を終えた良寛は、師が言い残した「好きなように旅をするが良い」という言葉に従って、諸国行脚を始める。良寛34歳であった。
良寛は、子供たちとたわいなく遊んだ人として人々の記憶に残っているが、良寛は「子供の純真な心こそが誠の仏の心」と考えていたからである。懐には常に手毬を抱いていたとされ、子供たちとは隠れんぼや手毬で遊んだという。
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