〔日本の偉人〕

南方熊楠

　南方熊楠は、日本の博物学者であり生物学者、民俗学者でもある。

　彼は18もの言語を自在に話し〔歩く百科事典〕と称されるほどの独特な人格の持ち主であった。彼の言動には人並み外れた奇抜なものがあり、多くの逸話も残している。

　菌類学者であり粘菌の研究で有名で、菌類の研究において新種の菌類70種を発見したとされる。主著に『十二支考』『南方随筆』などがある。

　南方熊楠は、粘菌の研究で知られる日本の大学者である。キノコや藻類、コケ、シダなどの研究や高等植物、昆虫、小動物なども研究し、早い段階で生態学を日本に導入した。菌類の研究では新種70種を発見している。

　熊楠は、英語やフランス語、イタリア語、ドイツ語、ラテン語、スペイン語に通じていたとされ他、漢文の読解力も高く、古今東西の文献を読破した。熊楠の言動や性格が奇抜で人並み外れたものであるため、後世に数々の逸話を残している。

　1893年（明治25年）イギリス滞在時に、科学雑誌『ネイチャー』誌上で「東洋の星座」についての論文を発表するなど、生涯で『ネイチャー』誌に51本の論文を掲載している。これは現在に至るまで歴代の最高記録である。

　世界各地で採集し発見した地衣・菌類や科学史・民俗学・人類学に関する英文論考を、『ネイチャー』と『ノーツ・アンド・クエリーズ』に次々と寄稿している。

　帰国後は、独創的な思考によって、日本の民俗・伝説・宗教を広範な世界の事例と比較して論じ、当時としては早い段階での比較文化学（民俗学）も展開している。

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