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〔日本の偉人〕

〔み〕で始まる日本の偉人

水野忠邦

（みずの ただくに）

　水野忠邦は、江戸時代後期の大名で老中職を務めた。いわゆる賄賂作戦で幕府の重臣にまで上り詰めた人物である。

　将軍・家斉のもとで頭角を現し、文政8年に大坂城代となり、西の丸老中となって将軍世子・徳川家慶の補佐役を務めた。最終的には本丸老中、勝手御用掛を兼ねて老中首座となった。

　忠邦は異国船が日本近海出没や幕府財政の危機に際して、家斉旧側近を罷免し、実力者を登用して、世にいう天保の改革を成し遂げた。しかし、後に腹心の寝返りによって老中職を罷免された。

　水野忠邦は、異国船の出没で日本の海防を脅かす一方、年貢米収入が激減し、放漫な財政で改善を行えない幕府に強い危機感を抱いていたが、当初は天保の三侫人と呼ばれる家斉側近が権力を握っており、忠邦は改革を開始できなかった。

　天保8年（1837年）、家慶が第12代将軍に就任、天保12年（1841年）に大御所・家斉が死去すると、家斉旧側近を罷免し、有能な人材を登用して天保の改革に着手した。

　天保の改革では「享保・寛政の政治に復帰するように努力せよ」との覚書を申し渡し「法令雨下」と呼ばれるほど多くの法令を定めた。

　農村からの農民逃散を防ぎ、農村復興のため人返し令を発したり、奢侈禁止・風俗粛正を命じた。

　この時代、庶民を苦しめる政策に対して、腹心の遠山は反対し、これを緩和した事により庶民の人気を得、後に「遠山の金さん」として語り継がれるようになる。

　水野は、天保14年（1843年）9月に上知令を断行しようとして大名・旗本の恨みを買い、腹心の鳥居が上知令反対派の老中・土井利位に寝返って機密文書を渡すなどしたことで、老中を罷免され失脚した。後に、老中に復帰するが、かつての面影はなく、特別な業績は何もなかった。

・享保・寛政の政治に復帰するように努力せよ。