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〔日本の偉人〕

〔と〕で始まる日本の偉人

東條英機

（とうじょう ひでき）

　東條英機は、日本の政治家であり陸軍軍人、陸軍大臣である。内閣総理大臣、内務大臣、外務大臣、文部大臣、商工大臣、軍需大臣などを歴任している。

　彼は、現役軍人のまま昭和16年10月18日に第40代内閣総理大臣に就任した。昭和16年12月8日、真珠湾攻撃によりアメリカに宣戦布告し太平洋戦争に突入した。

　真珠湾攻撃に始まる緒戦で、日本軍の快進撃が続き、予想外のスピードで勝ち進んだ。その結果、占領地域が東南アジア全域に広がり、戦線はアメリカ本土沿岸からアフリカ沿岸、オーストラリアにまで拡大してしまう。

　もはや国力をはるかに超える状況になってしまった上に、ミッドウェイ海戦での大敗北により、戦況は陰りを見せ始める。

　一方で、1943年にはいると、三国同盟を結んでいたドイツ国防軍もアフリカ戦線で敗北がはじまり、更にイタリア王国が降伏してしまう。日本はたった一国だけでアメリカやイギリス、オーストラリアなどの連合国に対峙することになってしまった。

　これでも日本は抵抗を続けたために、結局、原子爆弾を落とされ、ついに敗戦を迎えたのである。

　東條英機は、敗戦時に拳銃自殺を図るも連合国軍により一命を取りとめる。その後、連合国による東京裁判にて開戦の罪（A級戦犯）および殺人の罪（BC級戦犯）として起訴され、絞首刑の判決を受ける。1948年（昭和23年）12月23日、巣鴨拘置所で死刑が執行された。

　1941年（昭和16年）8月27・28日両日に首相官邸で『第一回総力戦机上演習総合研究会』が開かれた。その会議で総力戦研究所は日米戦争は「日本必敗」との報告行った。

　しかし、この会議に近衛内閣の陸軍大臣として参加した東条英機は「日本必敗」を承知の上で太平洋戦争に突入したことでその罪は大きい。

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