〔世界の偉人〕

老子

　老子は、古代中国の哲学者である。「老子」の呼び名は「偉大な人物」を意味する尊称と考えられている。

　老子自身が作ったわけではないが、後に生まれた道教は彼を始祖としている。道教のほとんどの宗派にて老子は神格として崇拝され、三清の一人である太上老君の神名を持つ。春秋戦国時代の諸子百家のうちの代表的な一人であり、道家は彼の思想によって生まれ 。

　書物『老子』（またの名を『老子道徳経』）を書いたとされるがその履歴については不明な部分が多く、実在が疑問視されることもある。史記の記述によれば、老子は紀元前6世紀の人物とされる。しかし、歴史家の評は様々で、彼は神話上の人物とする意見や複数の歴史上の人物を統合させたという説まである。

　さらに、生きた時代について議論が定まっていない。在命時期を紀元前4世紀とし戦国時代の諸子百家と時期を同じくするという考えなど多様にある。

　老子は中国文化の中心を為す人物のひとりで、貴族から平民まで彼の血筋を主張する者は多く李氏の多くが彼の末裔を称するという。歴史上、彼は多くの反権威主義的な業績を残したと受け止められている。（出典：ウイキペディア）