〔世界の偉人〕

ワット

　ジェームズ・ワットは、イギリスの発明家・機械技術者である。18歳のとき、ワットは、計測機器の製造技術を学ぶためロンドンに行き、短期間でその技術を修得する。

　グラスゴー大学で計測器製作に従事した頃、ワットは蒸気機関技術に興味を抱く。当時の蒸気機関は、シリンダーが冷却・過熱を繰り返すため、熱効率が悪いことに気付く。

　彼は、凝縮器を分離する方法を考案し、熱量ロスの低減、蒸気機関出力・効率の向上、燃費を著しく高めることに成功する。

　ワットは新式蒸気機関の商品化を目指すが、初期には資金難に遭遇する。しかし、1775年にマシュー・ボールトンという協力者を得て、新会社ボールトン・アンド・ワット商会を創立して大成功を収める。

　その後、この蒸気機関の技術は、イギリスのみならず全世界の産業革命の進展に寄与した。大資産家になったワットは、その後も発明研究を続けるが、蒸気機関ほど成功したものはない。

　1765年の蒸気機関発明に際して、単位時間の仕事量を表す単位を定める必要性が起こった。そこで、ワットは、馬に荷物を引かせることを基準とすることにした。

　ワットは、重量 33,000ポンド（約15トン）の荷物を馬に引かせ、1分間に1フィート引ける能力を〔1馬力〕と定め、これを動力の単位とすることにした。

　彼の功績に因んで、国際単位系における仕事率の単位には「ワット」という名称がつけられた。

ジェームズ・ワット（James Watt）

18世紀～19世紀初頭

1736年1月19日・グレートブリテン王国：スコットランド レンフルーシャー州 グリーノック

1819年8月25日（83歳）・グレートブリテン及びアイルランド連合王国：イングランド バーミンガム ハンズワース(en)

イギリス

イギリス

グラスゴー大学

〔研究分野〕：工学・発明

蒸気機関の実用化

〔研究機関〕：ボールトン・アンド・ワット社

〔主な業績〕：蒸気機関の改良、他